Escolhendo um medicamento para alergia

Os remédios para alergia podem ser vendidos com ou sem receita médica, ser caros ou ter um preço razoável, ter ação rápida ou ser de liberação lenta. Vêm na forma de comprimidos, cápsulas, líquidos e sprays nasais. Novas drogas parecem chegar às prateleiras quase que mensalmente, enquanto as drogas já estabelecidas são às vezes removidas do mercado depois de descobrirem tardiamente efeitos colaterais perigosos.

Termos de alergia para entender as definições
Histamina: um composto liberado pelas células do sistema imunológico em uma reação alérgica. A histamina liberada provoca, entre outras coisas, coceira, espirros, nariz escorrendo, estimulação de secreções do estômago, dilatação (expansão) dos vasos sangüíneos, aumento da secreção de muco, diminuição da pressão arterial e contração dos músculos das vias aéreas.

Anti-histamínica: uma droga usada para neutralizar a histamina, bloqueando a ligação da histamina com seus receptores.

Anti-histamínicos

Os anti-histamínicos são a linha de defesa primária e inicial contra sintomas de alergia como espirros, nariz escorrendo, coceira nos olhos e na garganta. Eles vêm sendo acompanhados há bastante tempo (mais de 50 anos) e têm se mostrado efetivos no controle dos sintomas alérgicos, particularmente quando usados antes do início dos sintomas.

Os anti-histamínicos funcionam impedindo que a histamina, uma das substâncias químicas principais na resposta alérgica do corpo, se ligue ao seu receptor. Os anti-histamínicos são menos efetivos depois que os sintomas estão presentes, mas ainda podem diminuir temporariamente sua gravidade. Alguns anti-histamínicos funcionam bem mesmo depois que os sintomas apareceram. Contudo, podem perder a efetividade se forem usados diariamente por longos períodos de tempo.


Remédios de venda livre ou prescritos pelo médico?


Aqueles que sofrem de alergia muitas vezes se voltam primeiro para os medicamentos de venda livre. Isso porque estão prontamente disponíveis em qualquer farmácia e não requerem uma consulta médica. Não há nada inerentemente errado em usar um produto de venda livre. Mas há várias considerações importantes a fazer.

Riscos no trabalho
e os anti-histamínicos
Um estudo clínico conduzido pelo Group Health Cooperative of Puget Sound (Grupo de Saúde Corporativa de Puget Sound) afirma que pessoas que usam anti-histamínicos de venda livre que causam sedação têm 50% mais probabilidade de sofrer um acidente de trabalho do que pessoas que usam anti-histamínicos que não causam sedação.

Em primeiro lugar, os anti-histamínicos de venda livre são para uso temporário e jamais devem ser auto-administrados como parte de seu programa de tratamento a longo prazo para alergia. Mesmo o uso limitado pode causar efeitos colaterais. Alguns anti-histamínicos de venda livre são sedativos, o que significa que causam sonolência e lentidão de reflexos, comprometendo sua habilidade de dirigir, operar máquinas pesadas ou participar de qualquer atividade que exija reflexos rápidos. O álcool pode agravar esses efeitos. Outros efeitos colaterais incluem boca seca, seios da face secos, olhos secos e mal estar estomacal.

Em segundo lugar, enquanto os anti-histamínicos funcionam como jogadores de defesa, bloqueando as histaminas que estão tentando fazer um ataque alérgico, os anti-histamínicos de venda livre geralmente vêm com seu próprio árbitro: um descongestionante (identificado como pseudo-efedrina no rótulo). Os descongestionantes ajudam a desobstruir áreas problemáticas, principalmente o nariz, mas trazem seu próprio conjunto de efeito colaterais, incluindo nervosismo, insônia, aumento da pressão arterial, palpitações cardíacas e, nos homens, problemas de próstata. Apesar de alguns acreditarem que esses efeitos colaterais anulam a sonolência causada pelo anti-histamínico, eles podem ser perigosos, particularmente se você tiver uma condição médica pré-existente. A maioria dos médicos recomenda o uso somente de produtos com um único ingrediente. Se você estiver espirrando e coçando, use um anti-histamínico. Se estiver com constipação nasal, use um descongestionante por um ou dois dias. E sempre certifique-se de seguir as instruções da bula.

Como escolher um anti-histamínico de venda livre

É bom chegar na farmácia como um consumidor bem informado para que você possa escolher o melhor anti-histamínico de venda livre.

Interação medicamentosa: alerta!
Tomar comprimidos indiscriminadamente é perigoso. Leia sempre as bulas dos remédios de venda livre e daqueles que foram prescritos para ver se há recomendações quanto à interação de drogas. Quando conversar com um médico, relacione todos os medicamentos e suplementos que você usa: de venda livre, prescritos, fitoterápicos, homeopáticos. Algo que ajuda é fazer uma lista escrita. Caso exista alguma dúvida ou incerteza, pegue o telefone e fale com seu farmacêutico ou médico. Uma rápida verificação pode salvar você de uma experiência fatal.


Quando for escolher e usar um anti-histamínico de venda livre, siga estas orientações:

leia as bulas e siga todas as instruções;
não exceda a dosagem recomendada;
não os use por um período de tempo prolongado;
consulte o farmacêutico e verifique se há interações medicamentosas com o produto que você escolheu;
enfoque os seus sintomas e compre uma droga elaborada para tratar aquele sintoma; drogas que tentam aliviar todos os sintomas podem expor você a riscos e substâncias desnecessárias;
seja especialmente cuidadoso se você tem mais idade. Pessoas idosas são mais suscetíveis aos efeitos colaterais dos anti-histamínicos e podem sofrer embaçamento da visão, tontura, secura da boca, confusão e sonolência;
não tome anti-histamínicos de venda livre se você tiver problemas respiratórios, problemas cardíacos, pressão alta, diabetes, glaucoma, problemas de próstata, dificuldade para urinar, úlcera péptica ou danos no fígado ou rins; mulheres grávidas ou amamentando devem sempre consultar o médico antes de tomar qualquer remédio;
para uma solução rápida para um sofrimento periódico curto, os anti-histamínicos de venda livre ajudam a aliviar os sintomas. Contudo, se eles não amenizarem o suficiente os seus sintomas ou se os efeitos colaterais aumentarem o seu sofrimento, consulte um médico para obter uma solução a longo prazo.

Anti-histamínicos vendidos com prescrição médica

Muitos anti-histamínicos vendidos com prescrição não causam sedação, funcionam por mais tempo e mais rápido e têm efeitos colaterais em menor número e menos observáveis do que seus similares vendidos livremente. Esses benefícios significam que os anti-histamínicos vendidos com prescrição, particularmente aqueles chamados de "anti-histamínicos de segunda geração" são mais seguros e se adequarão melhor ao seu estilo de vida porque você precisará tomá-los somente uma ou duas vezes ao dia.

Os benefícios dos anti-histamínicos vendidos com prescrição têm um custo, já que eles às vezes são mais caros que seus equivalentes de venda livre.

Contudo, alguns anti-histamínicos vendidos com prescrição podem ser encontrados como genéricos mais baratos. Como você precisará de menos comprimidos se estiver tomando um anti-histamínico vendido com prescrição, eles talvez não sejam tão caros como podem parecer à primeira vista.

Há outros tratamentos para alergia além dos medicamentos vendidos com prescrição. Entre eles estão os sprays nasais, tratamentos de pele e colírios. Veremos esses três na próxima seção.


Direção e anti-histamínicos

Não pense que os motoristas embriagados são o único perigo da estrada. Pessoas comuns sofrendo de alergia que tomam anti-histamínicos de venda livre podem ser igualmente perigosas, de acordo com um estudo publicado no Annals of Internal Medicine. O estudo foi custeado por organizações de pesquisa e indústrias farmacêuticas.

O estudo concluiu que tomar a dosagem recomendada dos anti-histamínicos de venda livre (particularmente aqueles contendo difenidramina), pode comprometer a habilidade de dirigir, mais até do que uma pessoa embriagada. Um resultado mais alarmante desse estudo, contudo, foi o fato de que aqueles que tomam anti-histamínicos de venda livre não se sentem sonolentos ou afetados. A auto-avaliação, portanto, não é um indicador de sonolência.

O que isso significa para quem sofre de alergia? Nunca dirija se estiver usando anti-histamínicos de venda livre, mesmo que você se sinta alerta. Você está colocando você e os outros em risco e também pode receber uma multa por dirigir sob o efeito de drogas. As leis diferem em cada lugar, mas muitas leis para direção sob efeito de drogas se aplicam aos motoristas afetados por medicamentos de venda livre usados para tratar alergias e sintomas de resfriado.


para uma solução rápida para um sofrimento periódico curto, os anti-histamínicos de venda livre ajudam a aliviar os sintomas. Contudo, se eles não amenizarem o suficiente os seus sintomas ou se os efeitos colaterais aumentarem o seu sofrimento, consulte um médico para obter uma solução a longo prazo.

Anti-histamínicos vendidos com prescrição médica

Muitos anti-histamínicos vendidos com prescrição não causam sedação, funcionam por mais tempo e mais rápido e têm efeitos colaterais em menor número e menos observáveis do que seus similares vendidos livremente. Esses benefícios significam que os anti-histamínicos vendidos com prescrição, particularmente aqueles chamados de "anti-histamínicos de segunda geração" são mais seguros e se adequarão melhor ao seu estilo de vida porque você precisará tomá-los somente uma ou duas vezes ao dia.

Os benefícios dos anti-histamínicos vendidos com prescrição têm um custo, já que eles às vezes são mais caros que seus equivalentes de venda livre.

Contudo, alguns anti-histamínicos vendidos com prescrição podem ser encontrados como genéricos mais baratos. Como você precisará de menos comprimidos se estiver tomando um anti-histamínico vendido com prescrição, eles talvez não sejam tão caros como podem parecer à primeira vista.

Há outros tratamentos para alergia além dos medicamentos vendidos com prescrição. Entre eles estão os sprays nasais, tratamentos de pele e colírios. Veremos esses três na próxima seção.


Direção e anti-histamínicos

Não pense que os motoristas embriagados são o único perigo da estrada. Pessoas comuns sofrendo de alergia que tomam anti-histamínicos de venda livre podem ser igualmente perigosas, de acordo com um estudo publicado no Annals of Internal Medicine. O estudo foi custeado por organizações de pesquisa e indústrias farmacêuticas.

O estudo concluiu que tomar a dosagem recomendada dos anti-histamínicos de venda livre (particularmente aqueles contendo difenidramina), pode comprometer a habilidade de dirigir, mais até do que uma pessoa embriagada. Um resultado mais alarmante desse estudo, contudo, foi o fato de que aqueles que tomam anti-histamínicos de venda livre não se sentem sonolentos ou afetados. A auto-avaliação, portanto, não é um indicador de sonolência.

O que isso significa para quem sofre de alergia? Nunca dirija se estiver usando anti-histamínicos de venda livre, mesmo que você se sinta alerta. Você está colocando você e os outros em risco e também pode receber uma multa por dirigir sob o efeito de drogas. As leis diferem em cada lugar, mas muitas leis para direção sob efeito de drogas se aplicam aos motoristas afetados por medicamentos de venda livre usados para tratar alergias e sintomas de resfriado.